Martín Lutero, monjé agustino autor de las 95 tésis y principal reformador.
D. Carlos Augusto Haglund, misionero sueco pionero en la obra cristiana evangélica de Valencia.
Coro de la iglesia en C/Navarra.
Vista de parte de los miembros de la iglesia en C/Navarra.
El día de la inauguración: 4 de Mayo de 1.978.
El local en c/Agustina de Aragón, 53 por fuera.
El local de reuniones visto desde dentro.
La Iglesia Cristiana Evangélica, no puede acudir a otro origen que al de la persona de su Fundador -Cristo-, de él toma su nombre y la razón de su propia existencia. Consecuentemente, los Cristianos Evangélicos son ante todo “Cristianos” y es desde el deseo de fidelidad y búsqueda del Cristo de los Evangelios que asume, y solo en este sentido, el calificativo de “Evangélico”.
Este estado de cosas cristaliza en la Reforma Protestante del Siglo XVI, al ser expulsado de la Iglesia Católico Romana el monje agustino Lutero por su actitud y manifestaciones de protesta ante los abusos papales y la venta de indulgencias.
Sin entrar a analizar todas las circunstancias que concurrieron y siendo conscientes de que al amparo de la Reforma del S. XVI se cometieron también abusos y sucedieron desafortunados incidentes, podemos decir de la misma que aunque no fue total ni dio respuesta a todas las carencias de la iglesia, sí fue un revulsivo para las mentes y conciencias de muchos hombres y mujeres que vieron ante sí una nueva dimensión del cristianismo, al poder acceder libremente a la lectura de la Biblia sin intermediarios ni filtros clericales.
Fue la lectura bíblica el detonador de un nuevo modo de entender el cristianismo, un permanente impulso de reforma en la iglesia, una búsqueda constante de las fuentes que informan el contenido de nuestra Fe, despojándola de tradiciones y autoridades humanas. Este sentir se expresa en el triple lema de la Reforma: “Sola Gratia, Sola Fide, Sola Escriptura” (Sola Gracia, Sola Fe, Sola Escritura).
Identificándonos con este lema, afirmamos que la Iglesia Cristiana Evangélica es una iglesia “Protestante”, en tanto que heredera y continuadora de tal espíritu de fidelidad a las fuentes del Evangelio y apertura a una permanente reforma a la luz de la Biblia, con exclusión de cualquier otra norma, tradición o autoridad humana.
En las diferentes iglesias protestantes, la historia se ha repetido también cíclicamente, surgiendo, una vez tras otra, diferentes movimientos de resurgimiento espiritual, que han intentado dar respuesta a distintas necesidades sociales y eclesiales. En ocasiones surgieron como reacción ante la laxitud moral o espiritual, otras como consecuencia de la diversidad en la interpretación y vivencia de las verdades bíblicas, examinadas en un ámbito de libertad.
Esta diversidad en los matices asociada a la no-existencia y rechazo de una “cabeza visible”, ha hecho difícilmente definible al gran movimiento que constituyen las Iglesias Protestantes. No obstante esta diversidad es a la vez su riqueza y su debilidad, y tan solo se puede apuntar como factor común e irrenunciable a ellas la creencia y confesión del Credo Apostólico y la identificación con los principios reformadores mencionados “Sala Gratia, Sola Fide, Sola Escritura”.
Los múltiples movimientos y énfasis religiosos, continúan en su permanente dinámica hasta hoy, dando lugar a lo que se ha llamado “Denominaciones” dentro del protestantismo histórico.
Es en el Siglo XX cuando se empieza a hablar del “Evangelicalismo” o de los “Evangélicos”, para referirse a un movimiento presente en diversas denominaciones protestantes. (“Evangelista” es un apelativo mal usado en los medios de comunicación españoles, dado que hace referencia únicamente a la tarea de Evangelizar y no al énfasis en los Evangelios).
Siendo un movimiento absolutamente inscrito en el mundo protestante, destaca por su insistencia en la necesidad de la entrega personal y la experiencia personal de la Gracia de Dios, frente al nominalismo religioso (esto es la adscripción religiosa de la totalidad de una población dada).
También destaca la aceptación de la Biblia como única norma de fe y conducta frente a la autoridad de los obispos institucionales de una presunta sucesión apostólica.
El movimiento Evangélico, se encuadra dentro del protestantismo, bien como elemento renovador de la denominación en la que aparece, o, como promotor de nuevas iglesias independientes fruto del avivamiento y del resurgir de la predicación del mensaje bíblico.
Los Evangélicos, por su firme creencia en la Trinidad, se distinguen y desmarcan claramente de movimientos sectarios que han tenido inicialmente origen en el Protestantismo y han salido posteriormente de él, como son los Testigos de Jehová, Mormones, Ciencia Cristiana etc.
Debido a su espíritu misionero los evangélicos pueden encontrarse en casi cualquier lugar del mundo y entre casi todas las denominaciones protestantes. Debido a la variedad de contextos, lugares y épocas se manifiestan con una diversidad superlativa, que dificulta grandemente la organización. No obstante los evangélicos se reconocen unos a otros por el mensaje común de salvación eterna que proclaman y en muchos casos colaboran fraternalmente en Misiones, Obras de Acción Social, Congresos, Alianza Evangélica, Etc.
La comunidad que forma la Iglesia Cristiana Evangélica en C/ Agustina de Aragón, n. 53 de Valencia (España), hunde sus raíces en el siglo pasado, cuando en Abril de 1.885 llegó al puerto de Valencia el misionero evangélico D. Carlos Augusto Haglund, con la finalidad de atender a los marineros escandinavos, celebrando reuniones a bordo de los buques.
En el mes de Noviembre de 1.885, abrió un local de reuniones en el 1º piso de la C/ Del Ángel, no. 6 (Pueblo Nuevo del Mar) Valencia, comenzando los servicios en castellano y la Escuela Dominical en Febrero de 1.886, que dieron como fruto la conversión y bautismo el 15 de Agosto de 1.888 de tres creyentes españoles en Valencia, D. Luis Vidal Biendicho, D. Pedro Navarro Navarro y D. Manuel Segarra Ortiz. Estos son, hasta donde conocemos, los primeros miembros de una comunidad evangélica en Valencia, en nuestra historia reciente.
A causa de la intolerancia religiosa el local de cultos hubo de sufrir múltiples y frecuentes traslados pasando su ubicación por al menos los siguientes domicilios en Valencia ciudad: C/ Zapateros, no. 7, C/ Mendoza no. 4 y 6, Portal de Valldigna no. 22 Pral., C/ del Pilar no. 45, C/ Roteros, C/ Arzobispo mayoral, C/ Pelayo, C/ Encarnación.
En medio de este permanente acoso, el evangelio era predicado con entrega y entusiasmo, de modo que en 1.898 eran ya 78 los miembros que formaban esta primera comunidad evangélica en Valencia.
Finalmente esta Iglesia Evangélica pudo asentar su labor en un local erigido por la Misión Bautista Sueca, en la C/ De la Palma, de Valencia donde continuó la predicación de Evangelio de modo fructífero.
Fue de esta Iglesia en C/ De la Palma, de donde un reducido grupo de jóvenes, entre los que se contaban la viuda e hijas de D. Carlos Haglund, salió con el propósito de formar una nueva comunidad independiente de las misiones bautistas extranjeras, en otro lugar de la ciudad de Valencia.
En el año 1.926 y en la C/ Emplom no. 2 y 4 de Valencia, consiguieron instalarse en alquiler y constituir en ese domicilio, la Iglesia Cristiana Evangélica, que en la actualidad se ubica en la c/ Agustina de Aragón no. 53 de Valencia.
Desde 1.926 en C/ Emplom hasta 1.998, cuando escribimos esta presentación, sucedieron múltiples avatares históricos en nuestra España y en nuestra Iglesia.
Los diez años que transcurrieron hasta la contienda civil de 1.936 fueron de una constante labor, celebrándose las reuniones de modo constante e ininterrumpido, hasta que en el mes de Julio, al comienzo de la Guerra Civil Española fue clausurado el local. No existen datos exactos de aquella época, pero se estima que el número de miembros en 1.936, en la C/ Emplom, sería alrededor de 60 personas.
Al finalizar la guerra, no pudo reabrirse el local, no solo por el estado de sus instalaciones, sino por las dificultades que presentaba el nuevo régimen político, por este motivo se iniciaron reuniones regulares en pequeños grupos en casas particulares, que se mantuvieron hasta que en el año 1.943 estos pequeños grupos decidieron reunirse todos juntos en la casa particular de un hermano que vivía en C/ Navarra no. 9.
Las reuniones en el piso particular se prolongaron durante diez años, hasta que en Febrero de 1.953 se inauguro un nuevo local de cultos en los bajos de la misma C/ Navarra no. 9, que se pudo alquilar como almacén de galletas, dado el grado de tolerancia que las autoridades tenían respecto de los no-católicos en aquel momento.
Los años de posguerra fueron de un gran crecimiento en membresía y fervor, a pesar de las dificultades políticas y económicas reinantes. Tanto es así que el número de bautismos celebrados entre 1943 y 1.953 fue de 138 nuevos creyentes.
No obstante, la emigración a países de Europa y América Latina con mejores oportunidades de trabajo, hizo que el movimiento de altas/bajas, arrojase un saldo en Octubre de 1.953 en 128 miembros.
Este crecimiento permaneció constante, llegando a ocasionar graves dificultades de espacio, en el salón de cultos, del local en alquiler de C/ Navarra, no. 9.
Esta circunstancia, unida a una clara vocación misionera, llevaron a la decisión de abrir, en 1.966, un nuevo local de cultos en el Cabañal (Poblados Marítimos), donde congregar a los 40 miembros que tenían su residencia en aquella zona. Este pequeño grupo, bajo los auspicios y la ayuda de la Iglesia en C/ Navarra, llegarían con el tiempo a constituirse en una iglesia independiente, con sede en C/ Tramoyeres no. 32, y después en C/ San Juan de Dios no. 40, que ya en 1.988 contaba con 115 Miembros.
Con la Ley de Libertad Religiosa de 1.967, la iglesia pudo obtener su personalidad jurídica, aunque para ello hubo que inscribirse, en el registro pertinente, como Asamblea de Hermanos. En tanto que requisito legal, esta adscripción denominacional fue asumida tan solo a los efectos legales, y no como condicionante doctrinal, forma efectiva de gobierno o disciplina práctica en el seno de la iglesia, tal como consta en las diferentes Actas de las Reuniones de Iglesia celebradas a este efecto.
A pesar de las aportaciones de miembros a nuevas comunidades, y a los múltiples traslados por razones de emigración, el local en C/ Navarra, continuó siendo inapropiado para albergar al número creciente de creyentes, a la vez que su precaria contratación como almacén de galletas aconsejaba buscar una ubicación mayor y más estable.
En el año 1.948, se inició la creación de un fondo Pro-Local, que con grandes esfuerzos por parte de los miembros, largos años de paciente ahorro y alguna ayuda de otros creyentes en el extranjero, dio por resultado la inauguración, el día 4 de Mayo de 1.978, del nuevo local que actualmente ocupa nuestra comunidad en la C/ Agustina de Aragón no. 53 de Valencia.
Ya en el año 1.984, la membresía en C/ Agustina de Aragón, alcanzaba los 224 miembros, 32 de ellos bautizados desde 1.978.
En los últimos años ha vuelto a repetirse el mismo fenómeno del año 1.966, ya que a causa de contar entre nuestros miembros con un grupo de creyentes, alrededor de 30 personas, que residen en Ribarroja del Turia y sus aledaños, se vio la necesidad de consolidar las reuniones domiciliarias que en este pueblo se llevaban a cabo desde varios años, procediendo con fecha del 10 de Junio de 1.995 a la inauguración de un local de cultos en la C/ Carreró del Micalet no. 19 de Ribarroja. Este nuevo grupo de creyentes, funciona en la actualidad como una iglesia autónoma e independiente, sin merma de los fuertes lazos de comunión y amor que nos siguen uniendo.
En la actualidad, tras las mencionadas Altas/Bajas, nuestra iglesia tiene alrededor de 150 miembros, que se reúnen en el local de la C/ Agustina de Aragón no. 53.
Iglesia Cristiana Evangélica en C/Agustina de Aragón, 53 (Valencia - Spain)
© http://www.iglevalencia.org